Tout se jouera à la dernière ronde. Etienne Bacrot n'a pas pu profiter de sa dernière partie avec les pièces blanches pour marquer le point entier qui l'aurait mis en position de force dans la quête de la qualification, avant la dernière ronde. Opposé au Polonais Robert Kempinsky, dans une position classique du pion-Dame isolé, le Français a rapidement proposé un audacieux sacrifice de pion, qui n'a toutefois pas apporté le bénéfice escompté.

Afin de ne pas tomber en infériorité, Etienne a su se remobiliser pour transposer dans une finale avec un pion de moins, mais nulle ; il a désormais 6.5/10. C'est le Russe Evgeny Najer qui est seul en tête avec 8/10, devant son compatriote Denis Khismatullin et David Navara (7.5). Tout se jouera donc à la dernière ronde pour le Français, lors de laquelle il affrontera le Suédois Nils Grandelius, avec les noirs. Une nulle pourrait peut-être suffire, mais rien n'est moins sûr puisqu'il faudra aller scruter le résultat de tous les échiquiers alentours. En attendant l'ultime partie de dimanche, les joueurs ont droit à une deuxième journée de repos ce samedi…

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Le championnat se dispute en 11 rondes, au système suisse, à la cadence de 90 min/40 coups, puis 30 min, avec pour chaque période un incrément de 30 sec/coup. Les parties débuteront chaque jour à 14h00, sauf la dernière qui commencera à 12h00. Les participants disposeront de deux journées de repos, le 28 février et le 7 mars.