Photo Yoav Nis

Pas gagnant, mais placé. A trois rondes de la fin, Etienne Bacrot reste placé pour l'obtention d'une des 23 places qualificatives à la Coupe du Monde. Avec 5.5/8, il garde largement son destin entre les mains, mais devra probablement encore gagner une partie pour parvenir à ses fins.

Lors de cette 8e ronde, il n'a pas pu faire fructifier les pièces blanches face au Russe Aleksander Shimanov. Dans une variante issue de la Slave moderne, les noirs ont obtenu une position avec pion-Dame isolé, mais un jeu de pièces actif. La partie est restée dynamiquement équilibrée, et s'est conclue par un joli et inattendu sacrifice de pièce des noirs, débouchant sur un échec perpétuel. Le Russe Ian Nepomniachtchi a pris seul la tête du tournoi, avec 6.5/8.

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Le championnat se dispute en 11 rondes, au système suisse, à la cadence de 90 min/40 coups, puis 30 min, avec pour chaque période un incrément de 30 sec/coup. Les parties débuteront chaque jour à 14h00, sauf la dernière qui commencera à 12h00. Les participants disposeront de deux journées de repos, le 28 février et le 7 mars.