Et de 4 pour Carlsen, Maxime gagne encore !
On n'arrête plus le champion du monde… Grâce à une 4e victoire d'affilée, contre son homologue féminine Hou Yifan, le Norvégien rejoint Vassily Ivantchouk en tête du tournoi, avec 5/7. Sur leurs talons à 4.5/7, un trio de jeunes, emmené par Maxime Vachier-Lagrave, et complété par Wesley So (qui a grillé la politesse à Hikaru Nakamura pour la place de n°1 américain…), et le Chinois Ding Liren.

Photo Alina L'Ami : Deux spectateurs bien connus des échecs français : le double champion de France, Laurent Fressinet (au centre) et Jean-Baptiste Mullon (à g.)

Maxime a profité d'une bourde colossale d'Ivan Saric, qui a complètement oublié un sacrifice de Dame menant à un mat en 3 coups, alors que la position se dirigeait tout droit vers la nulle ; un point certes heureux pour le Français, mais qui est également le résultat d'une pression constante et d'un jeu dynamique, dans l'inévitable variante Najdorf qu'il affectionne tant. Maxime affrontera Anish Giri avec les blancs, lors de la 8e ronde.

Le Chinois a épaté tout le monde en blitzant ses coups dans l'ouverture (Caro-Kann), et en faisant étalage de ce qui semblait être une préparation ultra-pointue. Les moteurs d'analyse avaient beau condamner fermement le choix du Chinois, celui-ci paraissait maîtriser la situation. Et le fait est que le milieu de jeu qui apparut dès lors que Ding Liren daigna enfin réfléchir un peu, était d'une étonnante complexité. Mais à ce petit jeu sur le fil du rasoir, c'est le Chinois qui craqua le premier, en oubliant une suite qui lui coûtera finalement son pion central avancé. Avec un vrai pion de plus, Maxime sut faire parler sa technique, et empocha le point sans coup férir juste après le contrôle de temps. Lors de la ronde 7, le Français sera opposé au Croate Ivan Saric avec les noirs.

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