Photo site officiel : Rotterdam prête à recevoir la 5e ronde du Tata Steel Chess Tournament.

Wijk aan Zee… C'est le nom d'une petite station balnéaire du nord des Pays-Bas, mondialement connue pour son tournoi d'échecs. Et pas n'importe lequel ! «Wijk aan Zee», qui se dispute chaque année en janvier, est désormais le plus légendaire des très grands tournois internationaux.

Sponsorisé par le groupe sidérurgique TATA STEEL (dont il a pris le nom - Histoire du tournoi sur Wikipedia) depuis 2011, il se déroulera du 10 au 25 janvier. De nombreux tournois seront disputés, dont le «Masters» et le «Challenger».

Pour cette 77e édition, «Wijk» affiche un niveau particulièrement relevé (moyenne Elo à 2747) avec la présence du champion du monde Magnus Carslen (11e participation), de l'Italien Fabiano Caruana (n°2 mondial), qui reste sur sa performance historique à la Sinquefield Cup (St-Louis, USA, sept. 2014), et du vainqueur 2014, l'Arménien Levon Aronian (4 victoires à son palmarès - n° 6 mondial). Si ces trois joueurs font figure de favoris, ils devront tout de même faire face à une très forte concurrence. Notamment, il leur faudra compter avec le n°1 français, Maxime Vachier-Lagrave qui, lors de sa première participation au « Masters » en 2011, avait terminé à la 5e place, à ½ point seulement de Magnus Carlsen (4e). Le Néerlandais Anish Giri (n° 7 mondial), et Wesley So (n°10), qui vient d'acquérir la nationalité américaine, seront là en outsiders, mais il ne faudra pas négliger les autres participants, Teimour Radjabov, Ding Liren, Baadur Jobava, Vassily Ivanchuk, la championne du monde Hou Yifan, Loek Van Wely et Ivan Saric, vainqueur du «Challenger 2014».

Sur la grille de départ du «Challenger 2015», on notera la présence des deux plus jeunes Grand-Maîtres internationaux du monde : le Chinois Wei Yi (né en 1999), et l'Américain Sam Sevian (né le 26 décembre 2000). Sam est le 6e plus jeune GM de tous les temps (13 ans, 10 mois, 27 jours), le record étant toujours détenu par Sergey Karjakin (12 ans et 7 mois). Rappelons que dans ce classement des jeunes prodiges, le septuple champion de France, Etienne Bacrot, occupe la 11e place (14 ans, 2 mois), et Maxime Vachier-Lagrave, la 14e place (14 ans, 4 mois).

Pour cette édition 2015, les organisateurs ont repris la formule de l'an passé, avec deux rondes jouées dans deux autres villes. Cette année, la 5e ronde se disputera à Rotterdam, et la 10e à La Hague.

Les deux tournois se disputent chacun au système « toutes rondes » (13 dans chaque tournoi), à la cadence de 100 min pour 40 coups, puis de 50 min pour 20 coups, et pour finir de 15 min KO., avec pour chaque période un ajout de temps de 30 sec./coup.

Les parties débuteront chaque jour à 13h30, sauf la dernière (25 janvier) qui commencera à 12h30.

Site officiel | Parties en direct (à partir de 13h30) | Participants du "Masters"