Le jeu d’Échecs de Philidor : récit d’un sauvetage patrimonial (2)
14/03/2026
Couverture et 4e de couverture du catalogue de vente
En contact avec la SEPh — Société d'Étude Philidorienne —, sa présidente, Mme Coutin, m'a indiqué :
« Nous avons essayé de raisonner la branche de la famille Philidor qui le possède : en vain ! Les propriétaires ont tenu à la formule “vente aux enchères”, tout en souhaitant qu'il soit préempté par un musée ou une autre institution nationale. »
Dès lors, une question s'imposait : que faire pour “sauver” ce jeu d'échecs historique ?
En tant que président de la commission Art, Culture et Histoire de la FFE, j'ai alors décidé d'alerter largement différents organismes officiels sur cette vente, en adressant dès le soir du 25 février un message à de nombreux destinataires institutionnels : BnF, ministère, musées, etc.
Mon courriel se terminait par ces mots :
« Compte tenu de la portée internationale de cette vente et de l'intérêt probable de collectionneurs étrangers, je souhaite attirer votre attention sur le risque de sortie du territoire national de cet objet. »
Éloi Relange, président de la Fédération Française des Échecs, également en copie de ce message, l'a relayé à Yves Marek, ancien président de la FFE, haut fonctionnaire et passionné d'échecs. Celui-ci a immédiatement perçu l'intérêt patrimonial du jeu de Philidor et a soutenu cette demande de préemption. Son intervention a été probablement déterminante pour la suite.
Revenons maintenant au jeu lui-même.
Oliver Sheppard a mené quelques recherches et m'a signalé cette page qui recense un grand nombre de jeux d'échecs britanniques :
https://www.britishchesssets.com/18thCenturyEnglishSets/index.html
La page suivante présente également une belle collection de jeux d'échecs classés par siècle :
https://www.chessantiquesonline.com/rochford_collection/Eng_Playing_Sets.html
Un modèle de jeu britannique très proche de celui de Philidor - Photo british chess sets. Milieu du XVIIIe siècle. Un jeu différent du modèle Français de type Régence.
Et son évolution au début du XIXe siècle - Modèle Calvert, bien avant le jeu de type Staunton.
Le temps passe, et nous arrivons au vendredi 13 mars, jour de la vente aux enchères.
