JOL : D'où proviennent ces 6 500 pièces diverses et variées et quels sont les objets/documents les plus emblématiques de cette collection ?

CL : Les Dirigeants m'ont « prêté » - grave erreur ! - les clés du club le 27 septembre 1990 ; 17 livres seulement m'avaient été confiés, alors que le club avait déjà 85 ans…. Je m'en souviens très bien : ils m'avaient indiqué en substance : « Voici les livres de la bibliothèque du club ; on te les confie !

Me voici bien embarqué avec si peu ! Avec la passion des Echecs qui commençait à m'animer et qui allait bouleverser ma vie, cela ne pouvait qu'évoluer vers le haut !

Deux à trois mois plus tard, deux adhérents mystérieux me ramenèrent 25 volumes reliés de La Stratégie de 1868 à 1905 qui appartenaient au club depuis environ 1908 ; le tampon du club de la salle Rameau était à l'intérieur ! Ils m'indiquèrent que le club possédait plus de 80 volumes mais qu'ils avaient été partagés entre plusieurs membres ! Par qui ? Je ne l'ai jamais su, c'est bien dommage !

Aujourd'hui, le sous-sol et notre entre sol ont été aménagés en diverses salles d'exposition et en Bibliothèque. Notre club recueille actuellement près 3 500 livres et un peu plus de 3 000 revues de différents pays ainsi que des affiches des championnats de France, du Monde ou des Olympiades dont certaines sont uniques. Sans oublier timbres, pin's, ordinateurs et pendules de différentes époques.

Si l'énorme majorité des livres viennent du XXe siècle, les plus anciens, parfois achetés aux enchères, datent de la seconde moitié du XIXe siècle. A noter que les collections Europe Échecs, Échec et Mat et Gambisco sont complètes. En tant que Lyonnais, nous avons évidemment récupéré des livres et des lettres de Henri RINCK ainsi que quelques précieux DUCHAMP ici et là ! Nous sommes à présent à la chasse aux éditions très rares de François-André Danican PHILIDOR. L'un de nos buts est de récupérer tous les livres en français : nous en avons déjà plus de 1 100 ! (leur nombre est estimé à un peu plus de 2 000 mais cette liste existe-t-elle ?). Quoi qu'il en soit, ce n'est déjà pas si facile de posséder tous les excellents livres de la collection Olibris ou encore simplement toutes les revues françaises… Aussi, force est de constater que nous en avons encore, et sûrement, pour une vingtaine d'années avant de réussir ce défi ; aussi nous comptons sur les générations futures !

JOL : Est-ce ouvert librement à tous les visiteurs qui se rendront au club de Lyon ?

CL : Oui, absolument.